Ein legendärer Weinbauort, voll von Weinen mit Kultstatus. Gleich drei Premiers Crus Classés liegen in Pauillac: Château Latour am Südrand der Gemeinde an der Grenze zu Saint Julien, Château Mouton-Rothschild nördlich der Ortschaft, und schließlich Château Lafite-Rothschild noch weiter nördlich an der Grenze zu Saint Estèphe. Hinter den Premiers folgen zwei ausgezeichnete Deuxième Crus Classés: Pichon Longueville (Baron) und Pichon Comtesse de Lalande. Auf praktisch demselben qualitativen Niveau stehen auch einige tiefer klassifizierte Châteaux, allen voran das 5ième Cru Classé Château Lynch Bages, das vom tatkräftigen Jean-Michel Cazes zu einem Rivalen der besten Pauillac aufgebaut wurde. Château Pontet Canet, ebenfalls als 5ième klassifiziert, lag lange Zeit im Dornröschenschlaf, ehe die Umstellung auf Biodynamik dem Gut einen spektakulären Anstieg der Weinqualität verschaffte. Und noch ein drittes cinquième Cru ist den Großen ebenbürtig: Château Grand Puy Lacoste, das den Anspruch erheben kann, den feinsinnigsten Pauillac hervorzubringen. Die bei einem Pauillac stets kräftige Tanninstruktur tritt beim Grand Puy Lacoste ein klein wenig hinter die pralle Frucht zurück – was aber der Lagerfähigkeit des Weins keinen Abbrucht tut.
Mit in die Spitzengruppe der AOC zählen auch die Zweitweine der Premiers, also Les Forts de Latour, Carruades de Lafite und Le Petit Mouton. Mit Duhart Milon (zu Lafite gehörig) sowie d’Armailhac und Clerc Milon (zu Mouton gehörig) gibt es neben den Premiers Crus noch drei weitere klassifizierte Rothschild-Güter. Gewöhnlichen Wein gibt es in Pauillac fast gar nicht – neben einer Reihe hervorragender 5ième Crus Classés (wie Batailley, Haut Batailley, Pédesclaux) mischen auch einige Crus bourgeois im Konzert der Großen mit, allen voran die Châteaux Bellegrave, Fonbadet und La Fleur Peyrabon.
In keiner anderen Appellation liegt der Anteil an Cabernet Sauvignon so hoch wie in Pauillac – einzig beim Wein von Château Pichon Comtesse – dem oft nachgesagt wird, er sei Im Stil eher ein Saint Julien als ein Pauillac – spielt der Merlot eine größere Rolle. In jedem Fall ist der Pauillac der Inbegriff eines großen, lagerfähigen Bordeaux. Sammler bezahlen Spitzenpreise für Wein-Legenden wie 1945 Mouton-Rothschild, 1953 Lafite-Rotschild oder 1961 Latour, die auch heute noch alle mit großem Genuss zu trinken sind.
