Insignia Joseph Phelps Vineyards 1996

Es gibt kaum einen Namen, der so untrennbar mit dem Aufstieg des Napa Valley zur Weltklasse verbunden ist wie der von Joseph Phelps. Mit dem Insignia erschuf er 1974 den ersten "Proprietary Blend" Kaliforniens – eine Cuvée im Stile der großen Bordeaux-Châteaus, die nicht durch eine einzelne Rebsorte, sondern durch die Kunst der Assemblage der besten Partien definiert wird. Der Jahrgang 1996 markiert dabei eine Ära, in der das Weingut bereits tief in den besten Lagen wie Rutherford und Stags Leap verwurzelt war und unter der Regie von Craig Williams Weine von monumentaler Kraft und zugleich seidiger Textur hervorbrachte.

Dieser Wein ist eine klassische Bordeaux-Cuvée, die im Jahr 1996 zu 83% aus Cabernet Sauvignon und 17% Merlot komponiert wurde. Die Trauben reiften in einem Jahrgang, der für seine Konzentration und Struktur bekannt ist, was dem Wein ein enormes Rückgrat verlieh. Der Ausbau erfolgte über 22 Monate in 100% neuer französischer Eiche, was dem Wein seine noble Würze und die perfekt geschliffenen Tannine schenkte. Nach fast drei Jahrzehnten der Reife hat sich das anfänglich ungestüme Kraftpaket in ein hochelegantes Monument verwandelt, das zeigt, warum der Insignia zu den meistgesuchten Ikonen Amerikas zählt.

Im Glas offenbart sich ein tiefgründiges, fast mystisches Spektrum. Die primäre Frucht ist längst mit tertiären Noten von edler Havanna-Zigarre, feuchter Erde, Trüffel und dunkler Edelbitterschokolade verschmolzen. Am Gaumen zeigt sich der 1996er immer noch erstaunlich vital und präsent. Er besitzt diese typische "Insignia-Opulenz", wirkt dabei aber nie schwer, sondern überzeugt durch eine aristokratische Ruhe und eine wunderbar mürbe Tanninstruktur. Es ist ein Wein, der die Wärme Kaliforniens mit der Präzision und Tiefe eines großen Pauillac verbindet und in einem schier endlosen, balsamischen Finale ausklingt.

Wer diesen Wein heute genießt, erlebt ein Stück flüssige Zeitgeschichte. Er steht jetzt auf einem absoluten Höhepunkt, wo die Komplexität der Reife die Oberhand gewonnen hat, ohne die vitale Seele des Terroirs zu verlieren. Ein majestätischer Begleiter für besondere Momente, der eindrucksvoll beweist, dass die großen Gewächse aus dem Napa Valley in Sachen Langlebigkeit und Finesse ihren europäischen Vorbildern in nichts nachstehen.